Vi spiller en rolle i dagens samfunn!

Hvem er Norsk Skuespillerforbund? Jo, Norsk Skuespillerforbund er deg og meg. Norsk Skuespillerforbund er alle vi som er medlemmer i forbundet; Vi er skuespillere som jobber for å bedre arbeidsforholdene til skuespillere. Det var slik det var tenkt på slutten av 1800-tallet, da idéen om et fagforbund for skuespillere dukket opp. Og det er slik det er i dag, over 125 år senere.

Norsk Skuespillerforbund sin historie begynte, i likhet med så mange andre gode historier, på en fest. Det var på en bursdagsfest i 1896 hvor skuespiller ved Fahlstrøms Centralteater i Kristiania, Sigurd Asmundsen, lanserte idéen om at skuespillerne i landet burde stå opp for seg selv som yrkesgruppe. Til tross for at skuespillere var ettertraktede på denne tiden, var arbeidshverdagen preget av lave lønninger og svært dårlige arbeidsforhold. Sammen med en liten gruppe skuespillere tok Sigurd Asmundsen opp kampen om å sikre skuespillere en respektfull og rettferdig behandling. Det var også han som påtok seg de praktiske sidene ved lanseringen, og 27. oktober 1898 var Norsk Skuespillerforbund stiftet, som ett av verdens første kunstnerforbund. Og her står vi 126 år senere, og kan konstatere at resultatet av dette initiativet og protestaksjonen fortsatt lever og gjør seg gjeldende; NSF – det eneste fagforbundet i Norge som utelukkende består av-, og jobber for, profesjonelle skuespillere.

I tiden vi nå står i, erfarer vi at det er viktigere enn noen gang at vi samler oss og står sammen. Vi ser at kunst- og kulturfeltet er under et sterkt press. Når det er økonomiske utfordringer i samfunnet, opplever vi til stadighet at det er på kulturfeltet det kuttes først, og i løpet av høsten vi nå legger bak oss, har det nærmest virket som om det har gått sport i det å kutte i store og viktige strukturer, institusjoner og bevilgninger innen kulturfeltet. Det er nesten så vi kan mistenke politikerne våre å starte hver nye uke med tanken: «Hva skal vi legge ned innen kulturfeltet denne uka, mon tro?». Sånn kan vi ikke ha det! Vi må si ifra. Vi må si høyt ifra, ja vi må rope. Og når vi skal rope, så er det en fordel å være mange. Sammen er vi sterke, og sammen roper vi høyt!

Derfor er det gledelig å se at vi nettopp klarer å lykkes med dette; Å stå sammen og støtte hverandre for å gjøre en forskjell og styrke skuespilleres posisjon i samfunnet. Den ekstremt uryddige og kritikkverdige prosessen rundt Oslo Nye Teater, viser dette i praksis. Av over 1600 medlemmer i NSF, er det naturlig nok en forholdsvis liten andel som har jobb på akkurat det teateret, og en enda mindre andel som har fast jobb der. Men allikevel klarer vi i Norsk Skuespillerforbund å mobilisere mengder av skuespillere som engasjerer seg i saken og sier ifra i samlet flokk. Vi gjør det klart at dette ikke kun vil gå ut over noen få skuespillere her i landet. Det vil gå ut over oss alle, og det vil gå ut over Oslos innbyggere og hele landets scenekunst- og kulturliv. Det at vi har klart å mobilisere et så stort engasjement i forbindelse med denne saken, tror jeg har kommet overraskende på både byråden og byrådet i Oslo kommune. Og i skrivende stund vet vi ikke hva som skjer med den videre driften av Oslo Nye Teater, hvilke politiske vedtak som vil bli fattet og hva slags premisser teateret må styre sin videre drift ut ifra. Men det vi vet er at vi har klart å sette press på politikerne som skal ta disse avgjørelsene, og vi har sagt ifra og varslet og ropt når prosessen har vist seg å være under enhver kritikk. Takk for at vi klarer dette sammen!

Oslo Nye Teater er ett eksempel, og det finnes dessverre mange slike eksempler. Alt fra behandlingen av kulturlivet i Bergen til nedleggelse av Akademi for scenekunst, Vestfold fylkeskommune som trekker seg ut av Teater Ibsen, manglende satsing på Rådstua Teaterhus i Tromsø osv. osv. Jeg håper den siste tidens engasjement rundt viktige saker kommer til å vedvare, og også fører til økt engasjement i NSFs 20 kretser rundt om i hele landet. Vi trenger engasjement når det er vanskelige tider, men også når det ikke er det. For vi må alltid være klare til å reagere.

I løpet av mitt første år som forbundsleder, har jeg hatt en ambisjon om å komme meg rundt på besøk til samtlige av forbundets kretser, og jeg er snart i mål. Alle kretser er ulike på hver sin måte, men en tendens jeg ser som er felles for veldig mange av kretsene våre, er at engasjementet er voksende. Dette lover godt for vårt fremtidige arbeid og styrking av forbundet. For skal vi kunne fungere som et fremoverlent og aktuelt fagforbund for dagens og morgendagens skuespillere, så er vi helt avhengig av engasjerte kretser med engasjerte medlemmer som er med på å diskutere saker og sette dagsorden. Det er vi som medlemmer av Norsk Skuespillerforbund som er Norsk Skuespillerforbund. Så la oss stå sammen som en tydelig og viktig stemme i samfunnet, en sterk stemme i utfordrende tider – skuespillernes stemme!

Forbundsleder

Per Emil Grimstad